La storia di Scipionyx samniticus il primo dinosauro carnivoro scoperto in Italia. "Ciro" e' stato rinvenuto a Pietraroja (Benevento), in un pomeriggio d'inverno del 1980 da Giovanni Todesco e sua moglie di San Giovanni Ilarione (Verona).

Solo nel 1993 Todesco ,vedendo Jurassic Park immaginò che il reperto,potesse avere affinità con i dinosauri, e così si mise immediatamente in contatto con il Museo di Scienze Naturali di Milano, che ne avviò il restauro. Il nome scientifico di Ciro e' "Scipionyx Samniticus" ("Scipio" da Scipione Breislak, scopritore nel 1798 dell'area fossilifera di Pietraroja; onyx, artiglio, per le tipiche zampe con cui il dinosauro afferrava le sue prede; Samniticus, Sannita, per ricordare la regione in cui e' avvenuto il rinvenimento). Il dinosauro di Pietraroja era un cucciolo ed era, infatti, alto quasi 24 centimetri. Da adulto probabilmente avrebbe raggiunto l'altezza di due metri ed un peso di 20 chilogrammi. E' nato 113 milioni di anni fa in pieno cretacico inferiore ed è vissuto sole poche settimane, forse perchè travolto da un corso d'acqua che lo seppellì nel fondo della palude durante un nubifragio. A detta di molti paleontologi di fama internazionale, "Ciro" e' un reperto di straordinaria importanza, infatti si tratta dell'unico dinosauro di cui si sono conservati, ben visibili, i resti degli organi interni.